Курдов Валентин Иванович (1905-1989)

Сын земского врача, В. И. Курдов увлекся живописью еще подростком.
Первые навыки он получил в Перми и Екатеринбурге, занимаясь в частных студиях.

В 1923 г. он приехал в Петроград, поступил на живописный факультет Вхутеина и закончил его в 1926 г. Кроме того, он занимался у К. С. Малевича в Гинхуке.

Одновременно под руководством В. В. Лебедева Курдов начал иллюстрировать книги для отдела детской и юношеской литературы Государственного издательства и ярче всего проявил себя именно на этом поприще.

Расцвет таланта Курдова пришелся на 1930-е гг. Он создал поистине классические иллюстрации к книгам о животных - "Где раки зимуют" В. В. Бианки, "Рикки-Тикки-Тави" и "Сказкам" Р. Киплинга и, наконец, к "Лесной газете" В. В. Бианки, переиздававшейся с этими иллюстрациями более двадцати раз. Курдов не был анималистом в узком смысле слова; предметом его искусства всегда оказывалась жизнь природы, которую он умел изображать, сочетая широкий пространственный размах с пристальностью внимания к деталям.

Но возможности его были еще шире, и он доказал это, не менее талантливо проиллюстрировав такие разные книги, как "Конница Буденного" А. И. Введенского, "Жизнь Имтеургина-старшего" Т. Одулока и "Айвенго" В. Скотта.

В годы войны Курдов оставался в блокадном Ленинграде, совершил две поездки - на Волховский фронт и в партизанский отряд, давшие ему материал для серии литографий "По дорогам войны" (1942-44).

После войны ему не удалось достигнуть прежнего высокого уровня ни в многочисленных станковых сериях (литография, акварель), ни в иллюстрациях, чему виною было господство в искусстве жестких догматических норм. Все же в последние годы жизни он сумел добиться успеха в новом варианте иллюстраций к финскому эпосу "Калевала" и "Сказкам" Р. Киплинга.