Раев Василий Егорович (1808-1871)

Художников из крепостных, и среди них выдающихся, в России можно считать на десятки. Так и Василий Раев, родившийся в семье крепостных крестьян, начал свой путь в большое искусство с обучения грамоте и рисованию в сельской школе. А вот основную подготовку способный юноша прошел в одной из открывшихся в России провинциальных художественных школ — в Арзамасской рисовальной школе А.В. Ступина.

Получив от своих хозяев вольную, В. Раев с 1839 по 1840 год прозанимался в Академии художеств. Очевидно, полученные ранее навыки позволили ему уже в 1840 году получить звание неклассного художника исторической живописи. В 1847—1848 годах в группе пенсионеров Академии художеств В. Раев осваивает в Риме мозаичное мастерство. По возвращении в Россию бывшие пенсионеры возглавили мозаичное отделение при Академии художеств, которое считалось лучшим в мире.